Ce 16 avril 2026, la ville de Bamenda a vécu une journée suspendue au souffle de l’espérance. En visite apostolique au Cameroun, le Pape Léon XIV s’est rendu dans le chef-lieu de la région du Nord-Ouest, territoire meurtri par une décennie de tensions, pour porter un message de réconciliation et de dialogue.
Un accueil de ferveur à Bafut
Il est 11 heures lorsque l’avion pontifical se pose sur le tarmac de l’aéroport de Bafut. Au pied de la passerelle, l’accueil est à la fois solennel et populaire. Paul Atanga Nji, Ministre de l’Administration Territoriale et représentant personnel du Chef de l’État, Paul Biya, dirige la délégation officielle aux côtés du Gouverneur Adolf Lele L’Afrique.
Malgré le contexte sécuritaire délicat, des milliers de fidèles et de curieux ont bravé l’incertitude pour apercevoir le successeur de Saint Pierre. Pour beaucoup, cette présence est déjà un miracle en soi.
Le perron de la paix : l’étape de Mankon
Le moment fort de la journée s’est déroulé à la Cathédrale Saint-Joseph de Mankon. Accueilli par Mgr Andrew Nkea, Archevêque de Bamenda, le Saint-Père s’est retrouvé face à un auditoire composé de leaders catholiques, musulmans, protestants, mais surtout de victimes directes du conflit.
Dans une atmosphère chargée d’émotion, Léon XIV a écouté les récits de souffrance avant de prendre la parole pour prêcher :
- Le pardon réciproque comme remède à la haine.
- La culture du dialogue face à la tentation des armes.
- L’harmonie entre frères, dénonçant ceux qui, dans l’ombre, entretiennent l’insécurité pour des desseins funestes.
« L’artisan de paix est venu ici pour écouter, apaiser et consolider le vivre-ensemble », a souligné Mgr Nkea, saluant en Léon XIV un ambassadeur de justice.
Un symbole puissant dans le ciel de Bamenda
Le geste qui restera gravé dans les mémoires est sans nul doute le lâcher de colombes effectué par le souverain pontife sur le perron de la cathédrale. Ce vol blanc au-dessus d’une région « martyre » symbolise la volonté du Vatican de voir la guerre cesser et les exilés retrouver leur terre.
Une communion finale avant le départ
Après ce temps d’échange dans l’arrondissement de Bamenda II, le Pape a regagné l’aéroport pour une célébration eucharistique géante. Sur le tarmac transformé en église à ciel ouvert, la « Bonne Nouvelle » a été célébrée devant une foule immense, en présence du Nonce Apostolique, Mgr José Avelino Bettencourt, et de nombreux prélats.
Par cette visite, Léon XIV ne s’est pas contenté de bénir les fidèles ; il a replacé la crise anglophone au centre des préoccupations internationales, rappelant que seule une paix sincère permettra à la région de se reconstruire.
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